Está a conduzir numa estrada rua estreita. Cerca de 20 m à sua frente, uma criança corre para a estrada. Quando é que se torna impossível evitar o choque, mesmo fazendo uma travagem de emergência?

A 50 km/h, com apenas cerca de 20 m até à criança, normalmente já não consegue parar a tempo, mesmo travando ao máximo, porque a distância total de paragem é a soma de dois fatores: a distância de reação e a distância de travagem.

Primeiro vem a reação. Até perceber o perigo e carregar no travão (regra prática: cerca de 1 segundo), o carro continua a rolar. A 50 km/h isso dá aproximadamente 14 m só “a reagir”. Sobram cerca de 6 m para a travagem propriamente dita, o que é insuficiente na maioria das situações reais.

Depois vem a travagem. Mesmo com travagem de emergência, a 50 km/h a distância de travagem típica é bem maior do que esses 6 m (como ordem de grandeza, em boas condições pode rondar perto de 12–15 m ou mais; em piso molhado, sujo ou com pneus piores, aumenta ainda mais). Por isso, com 20 m, o impacto torna-se praticamente inevitável.

A 30 km/h a distância de reação é bem menor (cerca de 8 m) e a distância de travagem também baixa bastante, por isso ainda pode ser possível parar; a 20 km/h, com mais facilidade. Regra de ouro para este tipo de pergunta: em zonas estreitas e com risco de crianças, reduzir velocidade é crucial porque a distância de paragem cresce muito com a velocidade, e não de forma linear.